En kapacitetstarif er en tarifkomponent, der knytter sig til den højeste effektbelastning (kW), en bruger trækker fra elnettet eller gasnettet i en given periode. I modsætning til en traditionel energitarif, som måles i kWh eller volumen, beregnes kapacitetstariffen ud fra den største efterspurgte kapacitet over et fastsat tidsinterval, ofte 15 minutter. Netvirksomheder dimensionerer deres infrastruktur efter disse spidsbelastninger, og derfor afspejler denne model de faktiske netomkostninger bedre end gennemsnitsforbruget.

Måling af spidsbelastning: Det højeste registrerede kW-niveau i perioden bestemmer gebyret.
Tids- og sæsonvariation: Tariffer kan ændre sig efter tidspunkt eller årstid.
Langsigtet kapacitet: Nogle systemer giver rabatter for stabil booking af kapacitet.

Kapacitetstariffen anvendes typisk af distributionsselskaber over for industri og erhverv, men i stigende grad også blandt husholdninger. Formålet er at skabe incitament til at sprede forbruget, så netbelastningen bliver mere jævn og investeringer i forstærkning af nettet kan målrettes mere præcist.